自動駕駛汽車發生了第一起撞人致死的事故。據外媒報道，當地時間3月19日晚，一輛Uber（優步）無人駕駛車輛在亞利桑那州的坦佩市撞到一位女性行人，致其送醫后死亡。華爾街日報稱，這是已知的首例自動駕駛致使行人死亡的事故。

    對這一事件，輿論的普遍反應是，“最擔心的事情終于來了”。為防止意外再次發生，Uber已經暫停了自動駕駛汽車在美國和加拿大的測試計劃，業界分析，此次事件或將對全球的自動駕駛汽車測試計劃造成影響。

    目前已知的細節是，雖然肇事車輛切換到自動駕駛模式，但車上還有人類安全駕駛員，也就是說，Uber是設置了相應的監管防線。但為何駕駛員沒有發揮應有作用，是車速太快，還是有別的原因？另據當地警方稱，受害行人是突然從一片光線比較暗的地方出現在馬路上的，這次意外事故的主要責任，或許不在Uber。

    在事故原因尚未完全查明前，不能輕言自動駕駛汽車“天生”就不安全。一直以來，業界及公眾對于自動駕駛汽車的安全性充滿疑慮，原因就在于擔心汽車一旦失去了人的掌控，那么所有的安全就系于后臺操控系統，如果操控系統存在故障，則會因為人類不可控而闖下大禍。

    作為一個樂觀的科技主義者，我始終認為，科技創新當然面臨著太多未知因素乃至風險。就以最初的汽車為例，當初就受到部分人反對，理由是這個鋼鐵怪物相對馬車速度過快，而且馬路狀況復雜，人、馬、車混雜，汽車的危險程度更容易被放大。

    結果大家都知道了，隨著紅綠燈設置、交通法規對于不同地段車速的限制，以及汽車剎車系統的持續完善，最終消除了社會的種種擔憂，成為人們普遍使用的出行工具——當然很多時候，車禍還是不可避免。

    自動駕駛汽車與普通汽車最大的差別在于，一個主控者是后臺系統，一個是人。人會犯錯，會出現精力不濟等問題。與人不同，機器不會疲倦，反應速度可能比人更快。但機器目前能在多大程度上模擬人復雜的神經系統，對各種事務進行瞬間綜合判斷，以及是否會出現技術BUG，甚至被病毒侵襲，都是目前對于自動駕駛技術的擔心理由。

    可以預見的是，這次事件一定程度上會影響到自動駕駛技術的推廣節奏。但目前除了Uber之外，還有眾多廠商在研發自動駕駛技術，不同的廠商可能掌握的技術點不一樣，推進進度也有較大差異，Uber這輛自動駕駛汽車出了車禍，不等于所有自動駕駛汽車廠商的技術都有問題。

    只不過在事故發生后，是無論廠商還是監管部門，都會進一步提高自動駕駛車輛的上路門檻，進行更多的內部測試、更嚴格的過程監控。

    對自動駕駛汽車上路保持謹慎，是應該的，但如果一棍子打死也不可取。畢竟自動駕駛所代表的科技創新、賦能社會等價值巨大，是看得見的。想必正在加緊研發的各大廠商、各個國家和地區的監管部門，將通過制定更為完善的出廠和上路標準，像大飛機上天之前那樣，經歷幾千上萬道測試，來最大程度消除風險，讓自動駕駛汽車做到安全性萬無一失之后再上路。

    人類科技創新之路，絕不可能一帆風順，不能因為一次事故就阻斷探索的腳步。目前上海、北京等國內城市，也正在開展自動駕駛汽車路測。我依然對自動駕駛汽車的未來，保持樂觀態度。