近日，比爾·蓋茨在北京舉行的新世代廁所博覽會演講時，將一罐人類糞便擺放在了講臺上，借此介紹如廁課題，推廣新如廁系統的解決方案。

    比爾·蓋茨表示，目前全球還有一半以上的人口由于無法使用安全衛生的廁所，無法過上安全的生活。如何滿足全球45億人安全如廁的問題，充滿巨大的商機。接照比爾·蓋茨的預計，到2030年，僅僅是第一代的新世代廁所，每年就能在全球范圍創造出60億美元的商機；如果再算上萬能處理器及相關產品和服務，分散式廁所的市場潛力會更大。

    如廁這一日常每一人都會遇到的基本生理需求問題，一直就是個全球性的公共議題，在貧困國家地區的廣大農村地區，以及無論發達還是欠發達國家人口密集聚集地的城市地區，還是一個公共難題。

    當然，比起更激動人心的計算機信息革命對人們創造性巨大需求的迎合，對于如廁這一人們基本需求釋放出的商機，比爾·蓋茨未必看得上。其所著眼的是基本的人類公共衛生與健康的目標。比爾·蓋茨有他卓越的基金會，因而在常人的眼中，大概會認為，這是一個慈善的議題。

    事實與這一認識略有出入。議題有慈善的成分，但遠不是全部。比爾·蓋茨強調說，他一直在謹慎地思考慈善的作用，從慈善的角度，他認為更適合去做的是幫助私營部門和政府部門降低采納新技術的門檻和風險，以及投資于早期研發，以幫助人們進一步開發、試點、推廣新的創意方案。蓋茨基金會已承諾再投資2億美元用于持續研發，以促使貧困人口降低新型衛生產品的成本，并在新型無下水道衛生產品最能帶來廣泛影響的地區支持市場培育。

    比爾·蓋茨希望更多地從科技與商業的角度進行推動。

    以比爾·蓋茨科技巨人的眼光，這首先是一個科技問題——從公共衛生角度，我們能否采用更加經濟的方法消滅病原體，滿足城市快速發展的需求，又無需連接下水道，以便節省處于短缺之中的水資源和電力資源？如何才能超越長期公認的廁所“黃金標準”，即水沖廁所、排水管道和污水處理廠這一套體系？這是新如廁系統解決方式變革所要回答的問題。

    而緣于人們認識上的根深蒂固的慣性本能，會有些人對這些變革表示懷疑，這可以理解。但是比爾·蓋茨提醒，在他創業之初，大家覺得計算機只能是大公司和政府才能買得起的大型機器，當他提出人人都能使用的個人電腦，很多人說他瘋了。這是人們對計算機的認知慣性，但在他以及其后更多志同道合之士的努力堅持取得成功之后，這種慣性被顛覆了，計算機信息時代開啟，世界于是隨之改變。

    從商業的角度，機會從何而來？這并不難找到答案，畢竟如廁屬于人類最原始、最基本的生理需求之一，只要有人口聚集，就會有永續可重復的巨大需求，機遇與商業模式的創造根本不是問題。只是商業模式的創造需要方方面面的因素配合，考慮到社會以及個人可以承受的成本因素，以及平衡商業與公益的關系問題，如廁商機如何轉化成商家具體實在、可循環的利益回報，這才是問題的重點。

    縮小范圍討論，讓我們只聚焦于中國。比爾·蓋茨贊揚了中國的“廁所革命”，這其實是中國經濟社會發展推動安居基本需求方面進步的一個結果，舊矛盾解決之后產生新的矛盾，總量與結構方面都還存在許多問題。當然是矛盾升級了：在新的時代，中國社會主要矛盾由人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾，轉化為人民日益增長的美好生活需要與不平衡不充分發展之間的矛盾，如廁需求的變化也正是社會基本矛盾轉化的一個側面。

    變化之處以及新的問題在于：以中國當今的生產力以及物質財富水平，不論城市還是農村，對于民眾基本安居而言，如廁問題在中國城鄉居民家庭中早已經不是問題；但在國內的眾多城市的公共場所，卻還是困擾與防礙人們追求美好生活的一個突出的公共問題，廁所設施總體存在不充分、不均勻、不合理等問題。比如在大部分的城市小區，鮮有公共的廁所對外（哪怕是本小區的居民）提供服務，而居民家庭私用的廁所并不對外開放；小區、街道、馬路、一般性的商業場所等這些與市民生活最為接近的區域廁所缺乏。這應該是人們在城市感受如廁困擾的最主要原因。

    那么，原因何在？觀念認識落后應該負最主要的責任。

    表現在于各個層面，比如廁所建設總是強調政府與商業機構的公益性責任，對商業化運作模式認識不足，沒有創設足夠條件促成廣泛有效的社會化、商業化參與；比如在過去若干年中房地產“大干快上”時期，在小區地產開發規劃與項目審批之時，沒有前瞻性地強制性要求進行公共廁所建設；比如一些街道開發規劃時缺乏統一的公共設施建設，同時機關、學校甚至一些商業部門公廁使用的對外開放程度普遍較低；比如眾多的商業機構在規劃、建設、裝修時就不重視這一問題，致使設施匱乏，如此等等。

    最應當指出的是，商業性營業機構對這一問題的認識普遍落后，是造成城市如廁匱乏與難題的重要原因之一。

    這些商業機構更多著眼于現實利潤，對于不能帶來利潤直接流入的投入并不關心。實際上，如廁這一小事涉及到每一個人，不談公益與“利他”行為，這一問題解決體現的是“人文關懷”的最具體落地，本身即是品牌形象推介的一個最現實、也最有效的營銷方式，并且也不涉及太多的成本投入——常常可以看到一些機構在各類媒體投入巨資做廣告，但卻被忽視這一最現實、有效的形象營銷方式，實在是過于短視與本末倒置。在這一方面，越是較大的商家，越可能有著正確的認識，境外的大品牌公司通常做得更好些，比如在城市如廁，去麥當勞、肯德基以及外企的酒店去尋找廁所，一般要比境內同類場所更靠譜一些，相信大家多有這個感受和經驗。

    而探討公廁商業化可能，在許多城市的一些地段，應該是有提升空間的。這里也涉及觀念認識問題，基于便利性和使用體驗等原因，商業化運作也不一定總是需要由終端使用者付費買單，可以探討引入商業營銷置換方式（比如商家廣告、商品的銷售專賣之類）進行收付費的置換營銷，總之多樣化的問題可以因地制宜地多樣化方式進行解決應對。

    上述問題更直接地歸因，當然有政府配套保障無法跟進方面的原因。公廁衛生涉及土地、建筑、交通設施、地面與地下水電管網規劃等各方面的配合協作，是城市公共治理現代化能力的綜合體現。對實際需求的調研了解、具體規劃與建設落實，以及日常管理，首先折射出的是地方政府是否將執政為民宗旨落到實處的態度問題，其次才是能力，而能力不足主要也源于態度認識的不到位。所以這一問題歸根結底依舊是觀念、認識問題。

    回到本文開頭，對于如廁這一公益問題、科技問題、商業問題，推動解決涉及政府、商家、社會等各方面的認識問題，政府公共治理能力提升問題，以及政府與社會公共服務、商業部門的緊密協作問題。比爾·蓋茨給如廁問題系統化方案解決貼上了科技與商業的標簽，期待在全球范圍掀起新的“廁所革命”，這一觀念與行動由他這樣偉大的公眾人物率先提出與邁開步伐，當然會引起人們的高度關注。而社會行動，認識先行，伴之而起的討論，也都是價值。

    為什么是比爾·蓋茨？因為他有這個分量和力量，成為推動這場革命的旗手。他在中國的論壇推介，應該也期待中國能夠率先行動。