日前，全球知名虛擬引擎開發公司Unity宣布，將成立合資公司Unity中國。更為吸睛的是合資公司的股東名單，阿里巴巴、中國移動、吉比特等諸多龍頭公司榜上有名。

    在業內人士看來，此次Unity的一系列舉動，無疑將對游戲產業乃至整個元宇宙經濟產生深遠影響。數據顯示，目前市面上主流游戲中超七成用其引擎開發。同時，Unity也在頻繁整合相關游戲公司，深度參與元宇宙產業競爭。

    此外，Unity中國成立并與國內龍頭公司深度綁定，也反映了游戲產業所面臨的成長壓力——當海外市場是一片“紅海”時，游戲公司只有深度綁定如Unity這樣的底層技術公司，拿出誠意之作，才能跟上發展潮流。

    Unity設立中國合資公司

    8月9日晚間，Unity宣布建立全新的區域性合資企業——Unity中國。

    Unity將把在中國的創建解決方案業務以及游戲服務業務注入合資公司Unity中國，但合資公司業務將不會涉及Unity的廣告業務，該業務將繼續由Unity全球團隊管理。

    Unity中國的股東中，有不少是國內知名龍頭公司，例如阿里巴巴、中國移動、吉比特、米哈游、OPPO、佳都科技以及抖音集團等。

    從做硬件和技術的中國移動、OPPO，到軟件內容提供商米哈游、抖音集團，Unity中國的股東陣營為何如此豪華？

    事實上，如今市面上主流游戲如騰訊的《王者榮耀》、米哈游的《原神》等，均使用Unity作為游戲開發引擎。據介紹，截至2021年，全球排名前1000的手游中，使用Unity開發的游戲數量占比約71%。

    宣布成立Unity中國的當日，海外一家與Unity體量相當的游戲公司AppLovin宣布，已向Unity董事會發出合并的提案。若此方案通過，兩家市值均約為150億美元的公司將實現合并。

    今年7月，Unity剛和另一家移動廣告平臺ironSource達成最終合并協議：ironSource將通過全股票交易并入Unity，成為其全資子公司。

    此次Unity中國成立，或許也是其深耕中國市場的重要一步，這也暗合了中國游戲廠商探索全球化的行業趨勢。

    按照計劃，Unity中國將為游戲開發者構建其核心產品的本地定制版本，包括旗艦產品Unity編輯器的中國版。Unity中國還將成為Unity全球產品和服務在中國地區的獨家經銷商。

    由量到質都需硬科技加持

    “Unity的一系列操作，反映了當下全球游戲市場競爭的激烈程度。”一位資深游戲評論員表示，Unity尚且需要強強聯合，在中國以及海外不斷尋找盟友，小公司面對的競爭壓力可想而知。

    今年上半年對于國內游戲行業而言依然是艱難的，而此前被視為增長空間的海外市場，已經成為一片“紅海”。

    “現在游戲出海也不是那么簡單的事情了，歐美日韓這些成熟市場對于游戲質量的要求非常高，并且海外地區審核也日趨嚴格。”某獨立游戲工作室負責人告訴記者，目前一款國產游戲做海外發行，僅翻譯本土化等相關費用就需上百萬元，并且還面臨尋找海外發行商等一系列問題。

    記者注意到，此前國產游戲出海的主流為輕度的休閑游戲。“這類游戲開發成本很低，有時候一個小工作室就能完成，加上之前海外市場競爭還不是很激烈，國產公司比較容易脫穎而出。”前述負責人告訴記者，隨著越來越多中小游戲公司加入出海的浪潮，行業格局已然發生改變。

    從游戲行業最為關鍵的“買量”指標來觀察，《2022年上半年全球手游買量白皮書》顯示，在廣告投放最熱門的北美地區，其大盤成本逐月上升，在4月最高峰期價格一度高達8美元一個廣告，這一價格在1月時還不到6美元。這對于重度依賴買量宣傳的休閑類游戲而言，意味著獲客成本的大幅上漲。

    規模擴張難以奏效，提高質量便成了必由之路。這或許也是眼下頭部游戲廠商紛紛加強與Unity等基礎技術公司合作的原因。

    “游戲引擎就和芯片一樣，是一個投入門檻極高的行業，因此只有大廠商才有實力。”據一位游戲行業分析師介紹，目前全球范圍內虛擬引擎技術基本被Unity以及“虛幻”兩家廠商瓜分。“國內如騰訊、網易以及米哈游也都在做，但是目前技術尚不成熟，大項目依然需要依靠Unity完成。”