韓和元

    中國經(jīng)濟多年來之所以保持快速發(fā)展，低成本優(yōu)勢無疑是其中一個重要因素。但時過境遷，發(fā)展到今日，中國原有的低成本優(yōu)勢已不存在。反倒是日益高漲的成本，成為了困擾中國經(jīng)濟發(fā)展的真問題、大問題。

    最近因《美國工廠》獲得奧斯卡獎而再次大火的中國知名企業(yè)家曹德旺，就為此困擾不已。幾年前，就他為何要去美國投資面對媒體詰問，這位以“敢于直言”著稱的福建商人，扒著手指給采訪他的記者，細數(shù)了一筆“成本清單”：“在美國，藍領工資是中國的8倍，白領工資是中國的2倍多。但是，他們的能源、電價是中國的一半，天然氣只有中國的1/5。更為要緊的是，現(xiàn)在中國的制造業(yè)，也面臨著人工貴的情況，我們的人工工資比4年前漲了3倍。”

    另一位也跑去美國投資的浙江慈溪的化纖廠老板，給出了相近的答案。這位老板對比了中美辦廠的成本差別，其中，土地成本中國是美國的9倍；物流成本中國是美國的2倍；銀行借款成本中國是美國的2.4倍；電力/天然氣成本中國是美國的2倍以上；蒸汽成本中國是美國的1.1倍；配件成本中國是美國的3.2倍。此外，美國稅收優(yōu)惠力度要比中國的大，而中國的人工成本優(yōu)勢則逐漸趨弱。

    來自全球最著名管理咨詢公司之一的波士頓咨詢公司（BCG）的調(diào)研，也支持了這兩位老板的看法：2004年美國制造業(yè)平均成本比中國高13.5%，到2014年只高出4%了，基本上每年縮小一個百分點。按照這種趨勢發(fā)展下去，未來美國的制造業(yè)成本，將比中國還便宜。這就意味著我國企業(yè)正面臨著未強先高、未富先貴的困境。

    而從曹德旺們的動向也可見，全球化生產(chǎn)要素成本差異越來越小，國家間在爭奪企業(yè)、爭奪國際產(chǎn)業(yè)時，成本競爭將發(fā)揮越來越大的影響。正是伴隨著中國企業(yè)成本的日益高漲和以廉價勞動力成本為底色的人口紅利的消失，新一輪國際產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移趨勢已經(jīng)不可避免。如果當前這種局面不能盡快得到扭轉(zhuǎn)，未來我們很可能會面臨這樣一個尷尬的局面：受制于成本劣勢，在低端產(chǎn)品上，我們無法與越南、印度等國展開有效競爭；而在高端產(chǎn)品方面，我們又無法與歐美國家展開有效競爭。也就是說，我們很可能會尷尬地卡在中間。

    由此可見，成本管理已不僅僅只是企業(yè)內(nèi)部管理的一個手段，事實上它已經(jīng)遠遠超出一個企業(yè)、一個行業(yè)的負擔。它更是宏觀經(jīng)濟管理的重要抓手，是一個攸關我國國家競爭力的問題。如何有效降低企業(yè)的運營成本，也就成了一個亟需解決的大問題。

    也正是基于這樣的認識，早于2015年、2016年的中央經(jīng)濟工作會議上，黨中央就相繼要求推進和深化供給側結構性改革。其中，就進一步明確了“降成本”與“去產(chǎn)能、去庫存、去杠桿和補短板”，共同構成供給側結構性改革五項工作任務。為此，中央多次強調(diào)，要通過改革，降低制度性交易成本、用能和物流成本，使實體經(jīng)濟“輕裝上陣”。近年來，國家陸續(xù)出臺降低制造業(yè)增值稅稅率、進一步清理規(guī)范涉企收費、延長階段性降低失業(yè)和工傷保險費率、再降低一般工商業(yè)平均電價等一系列降成本政策。得益于此，改革成果不斷顯現(xiàn)，中國經(jīng)濟可持續(xù)增長的“新紅利”不斷釋放。

    但在肯定成績的同時，我們也應看到，經(jīng)濟發(fā)展中深層次的結構性、體制性制約，尚未得到根本解決，包括“降成本”在內(nèi)的供給側結構性改革任務，仍然沒有結束，改革依然在路上。

    更為重要的是，2020年春節(jié)前后，新冠肺炎疫情在中國迅速蔓延，對中國經(jīng)濟社會發(fā)展產(chǎn)生了很大影響。疫情下大量企業(yè)不得不停工，但在停工期間，人員工資、辦公費用、機器設備折舊等費用，還是會納入企業(yè)固定開支中。有的企業(yè)甚至會因為資金鏈斷裂而破產(chǎn)，有的企業(yè)則因為缺乏訂單而不得不選擇裁員。清華大學和北京大學開展的一項聯(lián)合調(diào)查顯示，22.43%的中小企業(yè)將減員降薪列為其應對現(xiàn)金流短缺的選項。也就是說，這種影響已經(jīng)不只局限于企業(yè)，更關乎社會經(jīng)濟穩(wěn)定和發(fā)展的基礎。

    在這樣的特殊背景下，如何進一步“降成本”，也就顯得更為迫切。政府應進一步深化供給側結構性改革，切實地從降低稅負、用地/租金成本、社保成本、用電成本、融資成本、制度性交易成本入手，全方位降低企業(yè)成本，以此來支持社會經(jīng)濟的穩(wěn)定和發(fā)展。而其中，最為關鍵的措施是：減稅減費力度還需加大，同時務必控制房價，因為這事關企業(yè)的用地/租金成本。

    就經(jīng)濟增長的研究，大衛(wèi)·李嘉圖的側重點與亞當·斯密不同，斯密主要著重于國民財富形成的原因，而李嘉圖則將精力著重于為社會經(jīng)濟的發(fā)展，創(chuàng)立新的經(jīng)濟理論，制定新的經(jīng)濟政策，掃清發(fā)展道路上的障礙，促進國民財富得到更大、更迅速地增長。在他的《政治經(jīng)濟學及賦稅原理》一書中，他提出：資本積累的擴大是一個重要的中間量，是使國民財富增加的根本原因。而利潤是資本積累的源泉，也是資本積累的動機或目的。李嘉圖在研究中發(fā)現(xiàn)，妨礙資本積累的主要因素，是把純收入用于非生產(chǎn)性消費，而最主要的非生產(chǎn)性消費就是賦稅和地租。所以，李嘉圖認為，要想使一國經(jīng)濟增長，要想使國民財富增加，就必須確保資本積累的擴大，而資本積累的擴大又必須建立在采取有力辦法，切實降低賦稅和地租。

    同時，現(xiàn)實需求也表明需要從稅負和房價入手。有關數(shù)據(jù)顯示，全口徑下2018年中國的“宏觀稅負”為35.2%，高于美國的26.3%。非稅收入方面，2018年中國非稅收入在財政收入占比為14.7%，而美國聯(lián)邦非稅收入在美國聯(lián)邦財政收入占比較低，不足4%。

    正如我們在前面所論及的，在當下全球化生產(chǎn)要素成本差異越來越小，而國家間在爭奪企業(yè)時，成本競爭發(fā)揮越來越大的影響。其中，減稅、減費無疑是最有誠意、最能真正見效的舉措。更何況全球的主要經(jīng)濟體，均在減稅方面采取了實質(zhì)性的行動，如果中國不切實進一步減稅、減費，很容易使得自己陷入稅收“高地”，幫助人家形成“洼地效應”，這等于是將更多優(yōu)質(zhì)企業(yè)推向他國。值得欣慰的是，相關部門已經(jīng)積極行動起來，切實減稅降費。

    （作者系廣州大學南方治理研究院特聘研究員，廣東省生產(chǎn)力學會副會長）