元宇宙（Metaverse）是一個聚焦于社交鏈接的3D虛擬世界的大型網絡，它包括物質世界和虛擬世界以及與虛擬經濟的整合。

    元宇宙意味著我們要站在自身的對立面，擁抱、突破一個未知的世界。從本質看，它是各項新技術如5G、物聯網、云計算、大數據、區塊鏈、虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、人工智能、機器視覺、網絡安全等的整合。互聯網、物聯網等試圖建立一個萬物互聯的世界，人與人、人與物、物與物，都能夠相互聯系，形成一個巨大的相互關聯的世界；云計算試圖把分布在世界各地的各種計算能力整合起來，形成一個超強的數據存儲和計算的世界；大數據試圖將萬物數據化，并把世界變成一個數據世界；區塊鏈刻畫了一個數字化的誠信社會，描繪了誠信世界是如何成為可能的；AR/VR增強了人們的沉浸感體驗；人工智能讓人的記憶、智力、智慧得到延伸和放大。元宇宙將上述不同目標、方向、愿景都綜合成了一個整體，并形成了一個統一的技術世界。如果將過去幾十年間的技術變革比作“點線面”，那么元宇宙刻畫的是一個各項頂流技術的“組裝體”。如果說過去各種技術都是單項作戰，獨自描繪技術藍圖，元宇宙則是引入了一個“技術全景圖”。

    以宇宙觀的角度，元宇宙將單一的自然宇宙向“雙向宇宙”進行了擴展。傳統宇宙指的是自然宇宙，物質世界由“物質、能量、信息”三大部分組成，過去人類關注點大多放在了物理意義的時間和空間上，因此才有了大航海、地理大發現、登月運動等空間探索活動。

    隨著各項活動的展開，信息不僅能夠記錄自然世界，映射人與人、人與物之間的交互活動，隨著大數據技術的興起，人們開始利用相關數據重構一個與自然世界及其萬物相對應的數據世界。目前我們的宇宙觀正在向“數據宇宙”邁進，不僅能夠利用數據解釋物理學宇宙的各種現象，更能夠讓人們通過編輯數據，探索宇宙更深層次的內涵。

    所謂元宇宙，即利用信息技術，將自然宇宙擴展為虛擬宇宙，人與宇宙間的關系從此“由單向轉為雙向”，不僅可以利用宇宙中的物質信息，還可以擺脫自然界各種復雜的規律，將人的主觀能動性發揮到極致。因此，在元宇宙時代，除了進行對外探索，人們將更加關注內心世界，更加注重精神文明的建設。元宇宙某種程度上即人類內心的宇宙。

    從精神維度看，元宇宙將成為人類創新思維實驗室。用我所熟識的計算機語言解釋，人本身就是一個軟硬件集成系統，硬件指我們的骨骼、身體，軟件則是我們的精神世界。人類的不斷進化同軟件即服務（SaaS）模式十分接近。千百年來，人類的“硬件”架構并未發生太大變化，但“軟件”在不斷發展完善、更新迭代。隨著大數據、云計算、人工智能等技術的發展，人類可以更加高效地表達自身情感，人們需要借助一個綜合性平臺，更加形象表達自身的各種情感。元宇宙的出現為難以捉摸的人類思想提供了實驗土壤，通過VR/AR等技術，人們的思想可以在虛擬空間中得以再現，并能夠通過在元宇宙，對人的思想進行觀察、測量和分析。

    現代科學技術為我們“有限地改變”世界創造了良好的基礎，人們能夠通過技術提高自身生活品質，表現出了一定的主觀能動性，但仍是受制于自然科學定律的。法國哲學家笛卡爾認為人只有通過思考才能認識到自身的存在。實際上，人類在不斷嘗試實現精神上的自由。最初，人類通過文字形式展現了豐富的精神世界，如科幻小說。隨著光影技術的發展，人們開始通過音樂、電影等形式更直觀展現內心精神世界，未來，現實的大多數事物都將以數字化的形式映射在虛擬世界中，形成了統一的數字世界。在元宇宙中，人即造物主，可以盡情發揮想象。

    元宇宙允許用戶進行任何體驗或活動，所以有許多應用場景，如商業領域的虛擬辦公平臺、虛擬購物商場和電玩游戲，教育領域的無地方和時間限制的實地考察，房地產領域的虛擬房屋參觀等。現實世界中缺什么，虛擬世界中就可以用計算機手段補什么，隨著計算機技術的發展，元宇宙的應用場景還在不斷拓展。

    至人不與物俱化，往往超出乎兩間。明代陳洪綬有一幅《聽吟圖》，幽古的清供中，有梅花數朵，紅葉一枝。梅花象征時光絢爛，紅葉象征歲月凋零，時光會輕易將人拋棄，而人卻執著地流連于生命的絢爛之中。山水畫追求靜，因為靜能超越時間，能突破生命，而停頓即靜，山居即停頓。我想，元宇宙即是我們每個人心中的宇宙，我們的生命意義是否會因元宇宙的出現而有所改變？無論變或不變，我們的所思、所想、所做在每時每刻都是無比珍貴，或許這才是元宇宙帶給我們的真正意義。（作者：中國民協元宇宙工委第一屆會長潘毅博士）

（編輯 崔漫）