6年前山田進太郎34歲，他對生活感到不盡如人意，于是進行了一次六個月的環球旅行。在這六個月里，他游覽了23個國家，足跡遍及玻利維亞、撒哈拉沙漠、太平洋加拉帕戈斯群島……這次旅行使他看到，即使是世界上最貧窮的村莊都有手機，每個人都渴望能夠接觸到更廣泛的世界。

    如今山田進太郎40歲，他于2013年創辦的日本二手物品電商平臺Mercari在2016年3月完成D輪融資后，估值超過10億美元，成為日本首家獨角獸創業公司。該公司經過近一年的準備，通過首次公開募股（IPO）融資約12億美元，成為2018年日本規模最大的IPO。

    6月19日，Mercari在東京證交所創業板掛牌上市，首日股價就大漲77%。截至28日，該公司市值達約6327億日元。據權威機構調查，二手物品銷售在日本已成為“大生意”，市場規模超過1.6萬億日元（約合1000億元人民幣）。分析人士表示，Mercari順利IPO凸顯投資者對于移動互聯網企業“撬動”二手物品交易市場的認可。

    三年長成獨角獸

    山田進太郎的做事風格喜歡與眾不同，另辟蹊徑。他曾在早稻田大學學習數學，畢業后，他創業成立了一家游戲公司，該公司于2010年被收購后，山田進太郎很長一段時間感到無所事事，于是有了上文提到的那次旅行。他日后反復提及這次環球旅行：“擴大了我的想法，讓我想要做出在世界任何地方都有用的東西，我開始考慮一個平臺，可以讓人們用他們的智能手機交換金錢、事物或服務。”

    2013年，山田進太郎和兩位早稻田大學的校友一起創立了Mercari。很快這家公司就成為了日本電商界的明星，僅成立3周就獲得300萬美元的第一筆投資，2014年3月獲得1450萬美元的B輪投資，當年10月又獲得2100萬美元的C輪融資，2016年3月獲得7500萬美元的D輪融資，悄然成為日本首家獨角獸創業公司。

    6月19日Mercari登陸東京證券交易所首日一度成為該交易所市值最高的創業公司。數據顯示，Mercari此次通過出售約三分之一的股份融資12億美元，三井物產、日本政策投資銀行、日本郵政資本以及部分西方私人股本基金均踴躍參與了Mercari的認購。

    由于日本的初創企業生態環境不佳，曾被公認是“獨角獸荒漠”。路透報道稱，目前日本擁有獨角獸地位的初創公司只有兩家，Mercari就是其中之一。其創業奇跡以及順利實施IPO令人歡欣鼓舞。Mercari的一位早期投資者——世界創新實驗室負責人表示，此次IPO對整個日本初創企業生態環境來說堪稱“里程碑事件”，“日本也可以擁有獨角獸企業”。

    Mercari的生意經

    Mercari的初衷是把跳蚤市場做成手機應用，用戶可以免費在平臺上隨意買賣各種二手物品。山田進太郎曾舉例說，用戶登錄這個平臺就是圖個簡單方便，“比如你不想玩你的PSP游戲機了，也不求非要高價售出，你就想有個渠道可以快速出手，且比拍賣要更簡單，Mercari就是要建立這樣一個‘無摩擦社區’。”Mercari在日本的客戶群以家庭主婦為主，交易品種包羅萬象。上線三年來，產品下載總量已經超過3200萬次，平臺月交易額達到8800萬美元。

    一位30多歲的東京上班族媽媽在接受采訪時說，她每個月會在Mercari上交易三、四次，花掉900多美元，同時還可以賣掉大約200美元的二手物品，“作為一個母親，我感覺這個應用很實用，因為我沒有很多時間外出購物”。

    Mercari的盈利模式很“簡單粗暴”，收取每次交易費的10%作為傭金。成立還不到兩年，公司就已取得數百萬美元的盈利。Mercari上市前公布的財報顯示，其APP在全球的下載總量已超過1億次，月活躍用戶數量平均約為1030萬人。在截至今年三月底的9個月里，公司收入已達到246億日元，比前年同期幾近翻倍。在此期間，公司曾虧損19億日元，但這主要是由于全力拓展美國市場所致，Mercari在日本市場已連續兩年盈利。公司預計本財年營收將增長62%至358億日元。

    分析人士表示，Mercari的獨角獸奇跡既有“天時”，也有“地利”。從“天時”來看，日本經濟近年增長乏力，國民收入增長緩慢，收入預期降低導致民眾消費需求下滑，“節儉型經濟”盛行，于是更傾向于提高現有物品的利用率，從而帶動二手物品熱銷。

    從“地利”來看，信用體系相對成熟的市場環境更容易促成電商二手交易。電商的重要根基是信用體系，二手交易更是如此。日本成熟的社會信用體系保障了二手交易，避免了虛假信息，有效降低了溝通成本、買家的風險成本，進而提高了二手交易的效率。值得注意的是，Mercari也非常注重對賣家的管控，公司內部有一個近百人規模的團隊負責審核賣家的身份，以確保這些在Mercari上發布商品的都是個人賣家而非專業商家。

    大力開拓美國市場

    早在2015年，Mercari就開始大舉進軍美國。有媒體報道，Mercari將90%的精力放在美國市場，并認為美國市場可以帶來10倍于日本市場的盈利。山田進太郎表示：“我們和大多數日本企業的發展路徑不同。我們希望在美國市場的探索能有所突破，然后再把這些經驗帶回日本。”他說，在美國市場獲得進展，對于Mercari成為一家全球性公司來說至關重要。

    為了提升在美國市場的影響力，Mercari免去了用戶交易費10%的傭金，并采取迎合美國用戶的營銷策略，更多地使用社交媒體包括臉書、推特和Instagram等進行廣告宣傳。另外，Mercari還頻頻采用“獎勵式”的推廣方式，如果新用戶通過其朋友的分享鏈接加入Mercari，新用戶和這個分享者都將獲得真金白銀的獎勵。在物流伙伴方面，Mercari則選擇價格較高但服務可靠的美國郵政。

    日本電商網站喜歡在網店頁面中填滿各種產品目錄以及折扣信息，但美國消費者更偏愛清爽簡單的頁面設計。為了更加“美國化”，Mercari一直在根據美國用戶特點不斷調整其APP應用。最新數據顯示，Mercari在美國市場蘋果設備的購物應用下載的最新排名已升至前十。分析人士稱，Mercari在美國市場爭取到了不少智能手機用戶，這與eBay等創立于臺式電腦時代的二手交易網站有很大的不同。

    “如果不是我們，就會有別人占領美國市場，我們必須面對這一點。”山田進太郎說：“進攻，就是最好的防守。”